أكدت كوريا الشمالية استئنافها إنتاج البلوتونيوم، متعهدة بعدم وقف التجارب النووية طالما تواصل واشنطن تشكيل تهديد للبلاد.
وأجرت وكالة أنباء "كيودو" اليابانية مقابلة مع معهد كوريا الشمالية للطاقة الذرية، جاء فيها أن "بيونج يانج" أعادت معالجة قضبان الوقود النووي في مفاعل في مجمع يونجبيون النووي.
وذكرت أيضا أن كوريا الشمالية قد قامت بانتاج اليورانيوم عالي التخصيب اللازم لإنتاج أسلحة نووية "كما كان مقررا"، ولكن المعهد لم يصل إلى حد الكشف عن كمية البلوتونيوم أو اليورانيوم المخصب المنتج.
وتُعتبر تعليقات المعهد الكوري الشمالي أول تأكيد من جانب كوريا الشمالية على إعادة تشغيل برنامجها النووي منذ تعهدها في عام 2013 بإعادة تشغيل مفاعل 5 ميجاوات في مجمع يونغبيون، حسبما ذكرت وكالة أنباء "كيودو".
يُذكر أنه تم إغلاق المجمع النووي بموجب اتفاق تم التوصل إليه في محادثات نزع السلاح النووي السداسية في عام 2007. وأجرت كوريا الشمالية تجربة نووية في عام 2006، 2009 و2013 وفي يناير 2016.
وفي شهر مارس، فرض مجلس الأمن الدولي عقوبات، هي الأشد حتى الآن على كوريا الشمالية، جراء الاختبار النووي ليناير من هذا العام، وإطلاق صاروخ بعيد المدى في وقت مبكر من هذا العام.
ومن جانبها، صرحت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية، بأن خطوة كوريا الشمالية لإعادة معالجة قضبان الوقود النووي تشكل انتهاكا واضحا لقرارات الأمم المتحدة ذات الصلة.