انتقد تقرير صادر عن محكمة العدل الدولية، في لاهاي، نوايا الصين والفلبين والدول المطلة على بحر الصين الجنوبي، وأنشطتهم المساهمة في تدمير الشعاب المرجانية بهذه المنطقة، والممتدة على مساحة 69 كم، بسبب تزايد مراكب الصيادين الباحثين عن الرخويات الصدفية المدفونة في الرمال على أعماق المحيط والتي يصل حجمها إلى 200 كجم وقطرها متر للإتجار فيها.
وأوضح التقرير أن هذه الرخويات الصدفية تعرف باسم الذهب الأبيض تدر عليهم ملايين اليوروهات، فهم يقومون بنحت العديد من التماثيل من أصداف هذه الرخويات مثل تماثيل بوذا لبيعها للسائحين أو طرحها للبيع على شبكة الإنترنت.
ويتواجد في هذه المنطقة نحو 400 نوع من أنواع الشعاب المرجانية.