تلقى المنتخب الإيطالي صفعة قوية في الملحق المؤهل لكأس العالم روسيا 2018 حيث تعادل سلبيًا 0-0 أمام المنتخب السويدي في مباراة العودة ليغيب رسميًا بذلك عن مونديال الصيف المقبل.
كانت مباراة الذهاب قد انتهت بخسارة إيطاليا بنتيجة 1-0، ليفقد الطليان بطاقة التأهل ويغيب المنتخب عن المونديال للمرة الأولى منذ 60 عامًا.
وانهار صاحب الـ39 عاما باكيا خلال إدلائه بتصريحات لوسائل الإعلام عقب المباراة، وقال: "آسف لما حدث، أمر محبط للغاية، المرة الأولى التي أشعر فيها بمرارة مثل هذه".
وتابع: "لا أشعر بالأسف لنفسي، لكنني أتأسف لكرة القدم الإيطالية".
وأتم تصريحاته المقتضبة: "من المؤسف أن تكون آخر مباراة رسمية لي مع المنتخب، هي مباراة نفشل فيها في التأهل لكأس العالم".
وكان الحارس الأسطوري الذي شارك في بطولات 1998 في فرنسا، و2002 في كوريا الجنوبية واليابان، و2006 بألمانيا، حيث توج باللقب، و2010 في جنوب إفريقيا، و2014 في البرازيل، كان يحلم في تحقيق ما عجز عنه أي لاعب في التاريخ، وهو المشاركة لست مرات في المونديال، ولكن السويد بددت كل أحلامه، ليتقاسم صاحب الـ39 عاما الرقم القياسي مع ماتيوس، الذي خاض بطولات إسبانيا 1982، والمكسيك 1986، وإيطاليا 1990، والولايات المتحدة 1994، وفرنسا 1998.