يرجع الاحتفال بـ«يوم الطفل العالمي» إلى توصية منظمة الأمم المتحدة عام 1954 بإقامة يوم عالمي للطفل في جميع دول العالم، من أجل تعزيز الترابط الدولي، والتوعية بحقوق الأطفال في جميع أنحاء العالم، وتحسين المستوى المعيشي للطفل.
ويعتبر يوم 20 نوفمبر يوم هام جدًا في تاريخ الطفل، حيث تم إعلان حقوق الطفل في عام 1959 وفي عام 1989 اعتمدت الجمعية العمومية للأمم المتحدة اتفاقية حقوق الطفل في نفس اليوم.
ومنذ عام 1990 تحتفل الدول باليوم العالمي للطفل لتعزيز التآزر والوعي الدولى بين الأطفال فى جميع أنحاء العالم، وتقوم منظمة اليونيسيف، وهي منظمة الأمم المتحدة للطفولة، بتعزيز وتنسيق هذا اليوم في كل الدول التي تحتفل به والذي يبلغ عددها 191 دولة حول العالم كله.