تعد التطعيمات من أفضل الابتكارات الطبية على مر الزمان، فالأمراض المعدية كانت أحد الأسباب الرئيسية لكثرة الوفيات، خصوصًا بين الأطفال، وبفضل التطعيمات تراجعت خطورة الأمراض المعدية خصوصًا في السن الصغيرة.
وقد ألزمت منظمة الصحة العالمية وزارات الصحة والمؤسسات المسؤولة عن الصحة حول العالم، بتطبيق جداول التطعيمات الأساسية للرضع والصغار كوسيلة لحماية الأطفال من الأمراض المعدية، ولا يعد الطفل محميًّا ضد المرض إلا باستكمال جميع الجرعات المقررة وفقًا لجداول التطعيمات المعتمدة عالميًّا.
على سبيل المثال، التطعيم الثلاثي ضد الدفتريا والسعال الديكي والتيتانوس (DPT)، وأيضًا التطعيم ضد مرض شلل الأطفال، يتم إعطاؤهما في ثلاث جرعات عند سن شهرين و4 أشهر و6 أشهر، ثم جرعة منشطة بعد سن العام، بينما تطعيم آخر مثل تطعيم الحصبة والحصبة الألمانية والغدة النكافية MMR يتم إعطاؤه في جرعتين عند سن سنة وسنة ونصف.
ويتم تحديد مواعيد الجرعات لكل تطعيم بعد دراسات علمية وافية وتجارب إكلينيكية متعددة، مما يجعل الالتزام بجدول التطعيمات هو الضمان لفاعلية التطعيم، وأي تدخل في مواعيد التطعيمات لن يضمن نتائج مثالية للتطعيم في نهاية الأمر.