استقبل مركز سمالوط شمال محافظه المنيا، وفد قادم من دولة فرنسا يضم 20 سائحًا من مختلف الطوائف المسيحية، يصاحبه الأنبا أثناسيوس، مطران الكنيسة الفرنسية القبطية الأرثوذكسية بفرنسا، عقب لقاء الوفد الفرنسى التابع لاتحاد المؤسسات الثفافية القبطية الأرثوذكسية والمنظمة الفرنسية المصرية لحقوق الإنسان، مع لجنة السياحة والطيران بمجلس النواب، بصحبة نيافة الأنبا أثناسيوس مطران فرنسا فى إطار زياراتهم إلى مصر، للتعرف على أهم مواقع مسار رحلة العائلة المقدسة.
وهو أول وفد من دول اوروبا يصل إلى مقر الدير، لزيارة مقر رحلة العائلة المقدسة بدير جبل الطير، أو دير السيدة العذراء بقصد الحج إليها، بعد زيارة وفود إفريقية للمنطقة من دولتي أثيوبيا وإرتيريا، وصاحبهم خلال الرحلة، مجموعة من الأثريين، وجابر موسي رجل أعمال مصري فرنسي، وذلك وسط إجراءات أمنيه مشددة وقد حرص السياح علي زيارة كنيسة العذراء، والمغارة التي شهدت مرور العائلة المقدسة، بالإضافة إلى زيارتهم كنيسة العور، التي تضم رفات شهداء الأقباط ضحايا مذبحة داعش في ليبيا.
يذكر أن البابا فرانسيس، بابا الفاتيكان، وافق على إدراج منطقة دير جبل الطير، ضمن رحلة الحج الدينية العالمية بمصر، لتصبح كنيسة السيدة العذراء بجبل الطير بسمالوط، مزار سياحي ديني يقصده الملايين من جميع أنحاء العالم.