قال كبير المفاوضين في الاتحاد الأوروبي ميشيل بارنييه إن المساندة الأيرلندية هي جزء لا يتجزأ من صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ولن يتم التفاوض بشأنها، وفي حديثه أمام البرلمان الأوروبي، قال بارنييه إنه كان "حلا واقعيا" لمنع الحدود الصلبة.
وصوت نواب بريطانيون في وقت سابق من هذا الشهر ضد الاتفاق الذي اتفقت عليه المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي خلال 18 شهرا من المفاوضات.
وبدلاً من ذلك، صوّتوا أمس لصالح رئيسة الوزراء تيريزا ماي للبحث عن "ترتيبات بديلة" ل"المساندة" أو بوليصة التأمين.
من المقرر أن تغادر المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي في الساعة 23:00 بتوقيت جرينتش يوم 29 مارس، والمساندة هي سياسة التأمين لوقف عودة الفحوصات على السلع والأشخاص على طول حدود أيرلندا الشمالية.
وأن المساندة ستبقي المملكة المتحدة بفاعلية داخل الاتحاد الجمركي للاتحاد الأوروبي، ولكن مع أيرلندا الشمالية أيضًا تتوافق مع بعض قواعد السوق الموحدة، وكانت "المساندة" من بين الأسباب الرئيسية التي أدت إلى رفض التصويت على صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بفارق تاريخي في وقت سابق من يناير، حيث يقول منتقدون إن وضعًا مختلفًا لأيرلندا الشمالية يمكن أن يهدد وجود المملكة المتحدة ويُخشى أن تصبح المساندة دائمة.
وقالت ماي إن هناك العديد من البدائل الممكنة ل"المساندة "التي تريد مناقشتها مع قادة الاتحاد الأوروبي، وتشمل هذه البدائل مخطط التاجر الموثوق به لتجنب الفحوص المادية على البضائع المتدفقة عبر الحدود، والاعتراف المتبادل بالقواعد مع الاتحاد الأوروبي والحلول التكنولوجية.
كما ترغب في مناقشة حد زمني بشأن المساندة وآلية "الخروج من جانب واحد" وهما الخياران اللذان استبعدهما الاتحاد الأوروبي في الماضي.