انطلق ثلاثة رواد فضاء، اليوم الخميس، من قاعدة بايكونور الروسية فى كازاخستان على متن مركبة سويوز محسنة نحو المحطة الفضائية المدارية.
والرواد الثلاثة ـ وفقا لراديو هيئة الإذاعة البريطانية (بى بى سى)، اليوم الخميس، هم كاثلين روبنز الأمريكية واليابانى تاكويا أونيشى والروسى اناتولى ايفانيشين.
وكانت عملية الأقلاع قد تأخرت لأكثر من أسبوعين، لإتاحة الفرصة للخبراء الروس لأجراء فحوص إضافية على البرامجيات التى تتحكم بالمركبة.
وتتميز سويوز المحسنة بمحركات صاروخية أكثر قوة ونظام ملاحة محسن ودروع معززة لحمايتها من الأضرار التى قد تسببها الأجسام فى الفضاء والواح شمسية أكثر سعة.
وستصبح الأمريكية روبنز أول رائدة فضاء تطأ قدماها المحطة المدارية منذ الإيطالية سامنثا كريستوفوريتى التى عادت إلى الأرض فى العام الماضى بعد أن قضت مدة 199 يوما فى الفضاء.
أما أونيشى، فهو اليابانى الـ 11 الذى يقتحم عالم الرحلات الفضائية.
وهذه أول رحلة للرائدين اليابانى والأمريكية، أما الرائد الروسى ايفانيشين، فلديه خبرة 165 يوما فى الفضاء فى رحلتين جرتا فى 2011 و2012.
يذكر أن المحطة المدارية تدور حول الأرض منذ عام 1998 بسرعة تبلغ 28 ألف كيلومتر فى الساعة.