كشفت مصادر علمية أمريكية أن زوجة أحد علماء الفيروسات الصينين العاملين في مختبر ووهان الصيني توفت منذ عامين متأثرة بما يبدو أنه فيروس كورونا، وقال ديفيد آشر، الذي أشرف على تحقيق للخارجية الأمريكية في أصل كورونا في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، إن ذلك الحادث 'كان أول مؤشر على إمكانية انتشار الفيروس بين البشر'.
واعتبر آشر أن السلطات الصينية 'أخفت لمدة شهر' المعلومات التي دلت على قدرة الفيروس على الانتقال للبشر، مما ساهم في اندلاع الجائحة. وذكر آشر أن وفاة زوجة الباحث الصيني في المختبر أبلغه بها شخص كان يعمل في معهد ووهان لعلم الفيروسات في ذلك الوقت. وكانت صحيفة 'وول ستريت جورنال' ذكرت في وقت سابق من هذا الشهر، نقلا عن تقرير استخباراتي أمريكي، أن 3 باحثين بمختبر ووهان في الصين أصيبوا بالمرض بدرجة دفعتهم للحصول على رعاية طبية بالمستشفى في نوفمبر 2019، أي قبل الإعلان الرسمي عن تفشي كورونا، وهو ما نفته الجارجية الصينية.