تقدم مانشستر سيتي خطوة جديدة في حملته نحو الاحتفاظ بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم للموسم الثاني على التوالي والرابع في المواسم الخمسة الأخيرة، عقب فوزه "السهل" 2 / صفر على ضيفه برينتفورد، في المرحلة الرابعة والعشرين للمسابقة.
وأسفرت باقي مباريات المرحلة عن فوز ساوثهامبتون على مضيفه توتنهام هوتسبير 3 / 2، وتعادل نورويتش سيتي 1 / 1 مع ضيفه كريستال بالاس.
وارتفع رصيد مانشستر سيتي، الذي استعاد نغمة الانتصارات التي غابت عنه في المرحلة الماضية بتعادله 1 / 1 مع مضيفه ساوثهامبتون، إلى 60 نقطة من 24، ليعزز موقعه في الصدارة، متفوقا بفارق 12 نقطة أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، الذي خاض 22 لقاء حتى الآن في المسابقة هذا الموسم.
في المقابل، توقف رصيد برينتفورد، الذي يخوض موسمه الأول في الدوري الإنجليزي، عند 23 نقطة في المركز الرابع عشر، بعدما تلقى خسارته الـ13 في المسابقة خلال الموسم الحالي والخامسة على التوالي.
وافتتح النجم الجزائري رياض محرز التسجيل لمانشستر سيتي في الدقيقة 40 من ركلة جزاء، محرزا هدفه السابع في البطولة العريقة هذا الموسم، فيما أضاف الدنماركي كيفن دي بروين الهدف الثاني في الدقيقة 69.
وفي العاصمة البريطانية لندن، تلقى توتنهام هزيمته السابعة في البطولة هذا الموسم والثانية على التوالي، عقب خسارته المثيرة 2 / 3 أمام ضيفه ساوثهامبتون.
وارتفع رصيد ساوثهامبتون إلى 28 نقطة، ليتقدم إلى المركز العاشر في ترتيب المسابقة، في حين توقف رصيد توتنهام عند 36 نقطة في المركز السابع.
وتقدم بادر توتنهام بهدف جاء عبر النيران الصديقة، سجله البولندي يان بيدناريك، مدافع ساوثهامبتون، بالخطأ في مرمى فريقه، قبل أن يتعادل الألباني أرماندو بروخا للضيوف في الدقيقة 23.
وأعاد الكوري الجنوبي هيونج مين سون التقدم لتوتنهام من جديد، بتسجيله الهدف الثاني للفريق اللندني في الدقيقة 70، غير أن ساوثهامبتون رد بهدفين حملا توقيع محمد اليونسي وتشي آدمز في الدقيقتين 80 و82 على الترتيب.
وأهدر نورويتش سيتي نقطتين ثمينتين في صراعه من أجل البقاء في المسابقة، عقب تعادله 1 / 1 مع ضيفه كريستال بالاس.
وبقي نورويتش في المركز السابع عشر (الثالث من القاع) برصيد 17 نقطة، بفارق نقطة وحيدة خلف مراكز الأمان، في رفع كريستال بالاس رصيده إلى 25 نقطة في المركز الثالث عشر.
وتقدم نورويتش بهدف مبكر عبر نجمه الفنلندي تيمو بوكي في الثواني الأولى من عمر المباراة، لكن الإيفواري ويلفرد زاها منح التعادل لكريستال بالاس في الدقيقة 60.
وعلى ملعب (الاتحاد) بدأت مباراة مانشستر سيتي وضيفه برينتفورد بهجوم من جانب الفريق المضيف، الذي كاد أن يفتتح التسجيل مبكرا في الدقيقة الرابعة عن طريق فيل فودين، الذي تابع كرة عرضية من الجانب الأيمن عبر دي بروين، ليسدد ضربة رأس لكنه وضع الكرة فوق العارضة.
واصل سيتي سيطرته على مجريات المباراة ولكن بلا فاعلية، قبل أن تشهد الدقيقة 28 فرصة محققة للفريق السماوي عن طريق محرز، الذي أرسل تمريرة عرضية زاحفة من الجهة اليمنى، مرت من الدفاع بغرابة، فيما أبعد ديفيد ريا، حارس مرمى برينتفورد، الكرة بيده من أمام رحيم سترلينج، لتصل إلى جواو كانسيلو، المنطلق من الخلف دون رقابة، الذي سدد مباشرة لكنه وضع الكرة فوق العارضة.
أسرع سيتي من إيقاعه نسبيا، وتلقى سترلينج تمريرة عرضية من الجانب الأيمن في الدقيقة 31، ليسدد مباشرة دون مضايقة من أحد، لكنه أطاح بالكرة بعيدا تماما عن المرمى.
وأضاع ايمريك لابورت فرصة أخرى محققة لسيتي في الدقيقة 34، حيث تابع تمريرة أمامية أبعدها الدفاع بطريقة خاطئة، لتصل الكرة أمامه، ويسدد من على حدود المنطقة، لكن الكرة مرت بمحاذاة القائم الأيسر.
وأثمرت هجمات سيتي المتتالية عن حصوله على ركلة جزاء في الدقيقة 39، بعدما تعرض سترلينج للعرقلة من جانب الدنماركي مادس راسموسن، مدافع برينتفورد، داخل منطقة جزاء الضيوف.
ونفذ محرز الركلة بنجاح، بعدما وضع الكرة على يمين ريا، الذي ارتمى في الجهة الأخرى، ليحرز الهدف الأول لمانشستر سيتي في الدقيقة 40.
وكاد برينتفورد أن يدرك التعادل سريعا في الدقيقة 43، عن طريق النيجيري فرانك أونيكا، الذي تلقى تمريرة بينية ليسدد من على يسار منطقة الجزاء، لكن إيديرسون مورايش، حارس مرمى سيتي، أمسك الكرة بثبات، لينتهي الشوط الأول بتقدم أصحاب الأرض بهدف محرز.
حافظ سيتي على نشاطه الهجومي مع بداية الشوط الثاني، وسدد جواو كانسيلو من خارج المنطقة في الدقيقة 50، لكن الكرة علت العارضة بقليل، ليعود اللاعب نفسه ويقود هجمة عنترية في الدقيقة 55، حيث توغل بالكرة من الناحية اليسرى قبل أن يسدد من داخل المنطقة، غير أنه وضع الكرة في منتصف المرمى، ليمسكها ريا بثبات.
وسنحت أول فرصة لبرينتفورد في هذا الشوط في الدقيقة 63 عن طريق أونيكا، الذي تلقى تمريرة عرضية من الجانب الأيسر، لكنه سدد كرة ضعيفة ذهبت لأحضان مورايش، ليرد سيتي بتسديدة جديدة في الدقيقة 65 من كانسيلو، كان لها ريا بالمرصاد.
و أضاف دي بروين الهدف الثاني لمانشستر سيتي في الدقيقة 69، مستغلا هفوة ساذجة من حارس الضيوف.
وأرسل ريا تمريرة خاطئة إلى سترلينج، الذي سدد من داخل المنطقة على يسار الحارس الإسباني، الذي تصدى للكرة بصعوبة بالغة وترتد منه لدي بروين، الذي سدد مباشرة من داخل المنطقة أيضا، واضعا الكرة بسهولة داخل الشباك.
هدأ إيقاع المباراة نسبيا عقب اطمئنان لاعبي سيتي على حصد النقاط الثلاث، قبل أن يباغت رودريجو هيرنانديز الجميع بتسديدة من خارج المنطقة في الدقيقة 80، أبعدها ريا إلى ركنية لم تسفر عن شيء.
واستمر الحال على هذا النهج خلال الدقائق المتبقية من الشوط الثاني، لينتهي اللقاء بفوز سهل لمانشستر سيتي 2 / صفر على برينتفورد.