خيمت حالة من الحزن على الوسط الرياضي في جنوب أفريقيا، بعد الإعلان عن وفاة لاعب منتخب جنوب أفريقيا ونادي ماميلودي صنداونز، جايدن آدامز، عن عمر ناهز 25 عامًا، وذلك بعد أسابيع قليلة من مشاركته مع منتخب بلاده في بطولة كأس العالم 2026.
وذكرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أن آدامز شارك أساسيًا في أول مباراتين لمنتخب جنوب أفريقيا خلال المونديال أمام المكسيك والتشيك، قبل أن ينشر عبر حسابه على "إنستجرام" صورة جمعته بصديقته، وذلك قبل أقل من 24 ساعة من إعلان وفاته.
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن اللاعب عُثر عليه متوفيًا داخل أحد الفنادق بمدينة كيب تاون، فيما لم تكشف الجهات المختصة حتى الآن عن سبب الوفاة أو أي تفاصيل رسمية بشأن ملابساتها.
وفي أول رد فعل رسمي، نعت نقابة لاعبي كرة القدم في جنوب أفريقيا اللاعب الراحل، مؤكدة في بيان أنها تشعر بـ"حزن عميق" لفقدان أحد أبرز لاعبي خط الوسط في البلاد.
وأضاف البيان أن آدامز مثّل منتخب جنوب أفريقيا في كأس العالم 2026 بكل فخر، وكان من اللاعبين الذين علق عليهم الجمهور آمالًا كبيرة، مشيرًا إلى أن رحيله المبكر يمثل خسارة كبيرة لعائلته وزملائه والأندية التي دافع عن ألوانها، فضلًا عن كرة القدم الجنوب أفريقية بشكل عام.
كما تقدمت النقابة بخالص التعازي إلى أسرة اللاعب، ونادي ماميلودي صنداونز، ونادي ستيلينبوش، ومنتخب جنوب أفريقيا "بافانا بافانا"، مؤكدة أن البلاد فقدت موهبة كروية واعدة كان ينتظرها مستقبل كبير.
وبدأ جايدن آدامز مسيرته الاحترافية مع نادي ستيلينبوش، قبل انتقاله إلى ماميلودي صنداونز في يناير 2025، حيث واصل تألقه حتى انضم إلى صفوف منتخب جنوب أفريقيا المشارك في كأس العالم 2026.
وخلال البطولة، شارك لمدة 60 دقيقة في مواجهة المكسيك التي انتهت بخسارة منتخب بلاده بهدفين دون رد، قبل أن يخوض الشوط الأول كاملًا في مباراة التشيك التي انتهت بالتعادل 1-1.
وبعد إعلان وفاته، أعادت وسائل الإعلام تداول رسالة مؤثرة كانت قد نشرتها صديقته عبر "إنستجرام" قبل انطلاق كأس العالم، أعربت فيها عن فخرها بما حققه، وتمنت له بطولة مميزة، مؤكدة أنها ستكون دائمًا أكبر داعم له.
وتحولت تلك الرسالة إلى واحدة من أكثر المنشورات تداولًا عبر منصات التواصل الاجتماعي عقب إعلان وفاة اللاعب، في ظل حالة من الصدمة والحزن التي سيطرت على جماهير كرة القدم داخل جنوب أفريقيا وخارجها.