يبدأ منتخبنا الوطني الأول لرجال كرة اليد، بقيادة مديره الفني مروان رجب، أولى لقاءاته ببطولة كأس الأمم الأفريقية رقم 23، المقامة بالعاصمة الجابونية "ليبرافيل" خلال الفترة من 17 وحتى 28 يناير الجاري.
ويواجه "الفراعنة" في أولى لقاءاتهم بالبطولة القارية نظيره المنتخب المغربي، في إطار المجموعة الثانية والتي تضم إلى جوارهما كلًا من "نيجيريا – أنجولا – الكونغو الديمقراطية".
مصر تمتلك عدة أرقام قياسية قبل خوض البطولة التي تحمل الرقم 23، حيث توج أحفاد "الفراعنة" بـ6 ألقاب وتأتي مصر في الترتيب العام للمنتخبات الفائزة باللقب بعد تونس صاحبة الـ9 ألقاب، والجزائر صاحبة الـ7 ألقاب.
أما عن ألقاب مصر فكانت أعوام "1991 – 1992 – 2000 – 2004 – 2008 – 2016"، كما ان مصر تمتلك رقمًا قياسيًا جديدًا حيث أنها أكثر البلدان استضافة للبطولة وكانت في 5 مناسبات أعوام "1983 – 1991 – 2004 – 2010 – 2016".
مصر تسعى لحصد اللقب السابع لها، خاصة أنها تمتلك ذخيرة جيدة من اللاعبين المميزين، ويأتي على رأسهم أحمد الأحمر وكريم هنداوي وعلي زين وإسلام حسن ومحمد سند ومحمد ممدوح هاشم.
"الفراعنة" بن يجدوا صعوبة قبل مواجهات نصف النهائي، فمصر تبدو الأقرب لحصد صدارة المجموعة الثانية، لتواجه رابع المجموعة الأولى في ربع النهائي، وبالطبع مصر الأقرب للتأهل، وفي نصف النهائي ستواجه مصر في الغالب المنتخب الجزائري والذي يمتلك مجموعة مميزة من اللاعبين.
فيما ستكون العقبة الأبرز أمام المنتخب التونسي والذي تبدو فرصه كبيرة للصعود للنهائي، في نسخة مكررة من نهائي البطولة الماضية، والذي نجح الفراعنة في الفوز به بنتيجة 21 - 19.