فى دراسة جديدة أشرف عليها فريق بحثى علمى، أكدت أن العطس هو فى الأساس مجرد استجابة مناعية تهدف إلى مسح المخاط من الجيوب الأنفية، وأنه رد فعل غير طوعى بسبب المهيجات، مثل الغبار، حبوب اللقاح أو الجزيئات الصغيرة الأخرى التى تتطاير فى الهواء.
وفسر الباحثون أن إيقاعات الساعة البيولوجية تتحرك بالتنسيق مع جهاز المناعة، ما يدفع نوبات العطس فى الوقت المناسب كل يوم.
وأوضح الدكتور "مايكل سمولنسكى"، وهو عالم كرونوبيولوجى فى جامعة تكساس أن هناك إيقاعا للساعة البيولوجية الذاتية فى الجهاز المناعى وتظهر عند الاستيقاظ من النوم.