أثارت هيا العواد وكيلة وزارة التعليم لتعليم البنات في المملكة العربية السعودية جدلاً واسعاً بعد أن ظهرت دون أن ترتدي النقاب، حيث ظهرت للمرة الأولي من دونه خلال مشاركتها في المعرض والمنتدى الدولي السادس للتعليم بالسعودية.
ورغم أن هذا الفعل في الممكلة العربية السعودية يثير الجدل حيث أن النقاب يعد الزي الرسمي للنساء، إلا أن هيا العواد لاقت دعماً من جانب عدد من الكتاب والأدباء والمثقفين، إذ كتب المستشار الإعلامي والتربوي الدكتور سعود المصيبيح: "أحيي الدكتورة هيا العواد وكيلة وزارة التعليم التي أخذت بالراجح من أقوال العلماء في كشف الوجه وأثني على صدقها مع ذاتها وإخلاصها لدينها ووطنها فلقد اتبعت ما تراه الحق دون النظر إلى ما قد تتعرض مِن بعضهم، ولهذا أقترح على الدكتورة الفاضلة أن تتبنى مقرر فقه الاختلاف في التعليم وهو مهم جدا".
والدكتورة هيا العواد، تشغل منصب وكيل الشؤون التعليمية لتعليم البنات "في "وزارة التعليم"، هي أول مواطنة تشغل هذا المنصب في تاريخ الوزارات، إذ أنها تشغل ثاني أعلى منصب نسائي في "وزارة التعليم"، وشغلت منصب مدير عام التربية الخاصة، ومساعد لمدير عام المناهج، ثم مديرة لوحدة متابعة المناهج لمدة 12 عاما.