قبل سن الـ40، يحدث ضيق التنفس في أغلب الأحيان لدى الأشخاص الذين لم يعتدوا ممارسة الرياضة، وفي المصطلح الطبي تسمى تلك الحالة "عدم التأقلم الجسدي"، فعند القيام بأقل نشاط مكثف، يزيد الجسم معدل ضربات القلب، ويرفع ضغط الدم الشرياني، لكي ينقل الحد الأقصى من الأوكسجين إلى العضلات، وفي حالة عدم التأقلم مع الجهد المبذول، لا تعود العضلات معتادة على الاسترخاء لتقبّل تدفق الدم وأكسجنته، فلابد من ممارسة الرياضة لمدة لا تقل 20 دقيقة يوميا، بالنسبة للرجال والسيدات، مرتين أسبوعيا حتى يعود القلب إلى نشاطه الطبيعي.
وتعلب زيادة الوزن أيضا دورا هاما في ضيق التنفس وتعرض القلب إلى نوابات متكررة فكلما زاد وزن الشخص، زاد نفسه اللاهث لدى القيام بأقل جهد. وبالإضافة إلى أن العضلات يجب أن تتحمل وزنا زائدا، فإن إمدادات الأوكسجين للعضلات بواسطة تدفق الدم، يجب أن تكون أكثر تتابعا بسبب زيادة الوزن.