فقدت أوكرانيا الأمل في تسلم طائرات مقاتلة أمريكية من طراز إف -16 هذا العام، بعد أن أمضت شهورا في الضغط على الحلفاء الغربيين لتسليم الطائرات المتقدمة للدفاع ضد الغزو الروسي.
وقال المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية يوري إيجنات، للتلفزيون الأوكراني، "من الواضح أننا لن نتمكن من الدفاع عن أوكرانيا بطائرات إف-16 في فصلي الخريف أو الشتاء المقبلين".
وأضاف إيجنات أن أوكرانيا لن تتمكن من استلام مقاتلات إف-16 من الحلفاء في فصلي الخريف أو الشتاء المقبلين، لذلك من الضروري تعزيز الدفاع الجوي الآن.
وأكد إيجنات أنه لا ينبغي توقع وصول مقاتلات إف-16 إلى أوكرانيا في فصلي الخريف أو الشتاء المقبلين.
وقال إيجنات إنه "تم تعليق الكثير من الآمال على أن تصبح هذه الطائرات جزءا من منظومة الدفاع الجوي، وأن تحمينا من هجمات الصواريخ والطائرات المسيرة الروسية."
ونقلت وسائل الإعلام الأوكرانية عن إيجنات قوله إن أحد مظاهر التقدم التي تم إحرازها هو أن الطيارين والفنيين الأوكرانيين يمكن أن يبدأوا التدريب على الطائرات "في المستقبل القريب".
وتقود هولندا والدنمارك، العضوان في حلف شمال الأطلسي "الناتو"، تحالفا يضم 11 دولة لتدريب الطيارين الأوكرانيين على الطائرات المقاتلة الغربية.
وكان قد تم إطلاق هذا المسعى في مايو خلال قمة مجموعة السبع في اليابان - لكن التدريب لا يعني أنه سيتم تسليم طائرات إف-16 بالفعل. ولم تلتزم أي دولة بإرسال أي دولة إلى أوكرانيا حتى الآن.