كشف تقرير داخلي نشرته صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية عن وجود "وهم متبادل" ومشاكل مالية في مشروع "نيوم" السعودي الضخم، مما أدى إلى خطط "خيالية" وتكاليف باهظة، حيث تضمن التقرير اتهامات بالتلاعب المالي ووضع افتراضات غير واقعية لتبرير التكاليف، وتم تحديد الإنفاق الرأسمالي المطلوب لبناء "نيوم" حتى "حالته النهائية" بحلول عام 2080 عند 8.8 تريليون دولار، بينما تم تحديد 370 مليار دولار للمرحلة الأولى بحلول عام 2035
وتمول السعودية النصيب الأكبر من تكاليف نيوم الأولية. وأشار التقرير، الذي يزيد عن 100 صفحة وقدم إلى مجلس إدارة "نيوم" في الربيع الماضي، إلى أن مديرين تنفيذيين وشركة "ماكينزي آند كو" الاستشارية قاموا بإدخال افتراضات غير واقعية في خطة عمل "نيوم"، وأن المراجعة وجدت "أدلة على التلاعب المتعمد" بأمور مالية من قبل بعض أعضاء الإدارة.
وفي ردود الفعل، نفت المتحدثة باسم مشروع "نيوم" صحة تفسير الصحيفة للأرقام واعتبرتها "محرفة"، وأكدت على أن "نيوم" تدافع عن التميز والاحتراف والسلوك الأخلاقي، وأن المشروع يسير على المسار الصحيح، بينما نفى متحدث باسم شركة "ماكينزي آند كو" مشاركة الشركة في التلاعب بالتقارير المالية، ولم ترد الحكومة السعودية على أسئلة الصحيفة حول "نيوم" أو مشاركة ولي العهد في المشروع. ويُذكر أن مشروع "نيوم" هو مشروع لمدينة مستقبلية ضخمة أطلقه ولي العهد السعودي محمد بن سلمان، يهدف إلى تحويل المملكة إلى نموذج عالمي رائد، ويقع في شمال غرب المملكة، ويمتد على ساحل البحر الأحمر، وتم دعمه من قبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي بقيمة 500 مليار دولار، والمستثمرين المحليين والعالميين، ويهدف المشروع ضمن إطار التطلعات الطموحة لرؤية 2030.