وجه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تحذيراً شديد اللهجة بالاستيلاء على سفن تابعة لدول أوروبية، رداً على الممارسات والإجراءات التي تنفذها تلك الدول باعتراض واحتجاز سفن يُشتبه في ارتباطها بـ "الأسطول الشبح" الروسي المستخدم للالتفاف على العقوبات الغربية المفروضة منذ اندلاع الأزمة الأوكراينية.
وجاء هذا التهديد على خلفية قيام دول أوروبية، أبرزها السويد وفرنسا، باعتراض سفن تُعتقد تبعيتها لروسيا في الأشهر الأخيرة، تزامناً مع حزمة عقوبات جديدة أقرها الاتحاد الأوروبي في نهاية يوليو تتيح بيع حمولات تلك السفن من النفط وغيره، وهو ما وصفه بوتين بأنه أعمال "قرصنة ولصوصية" تدرس بعض السلطات تنفيذها لمصادرة الممتلكات الروسية.
وأكد الرئيس الروسي، متحدثاً على هامش مناورات بحرية في أقصى الشرق الروسي، أن موسكو ستضطر للرد بالمثل وبشكل حازم في حال تنفيذ تلك الإجراءات، مشدداً على أن بلاده ستتحرك بحرية للرد في أي مكان تراه مناسباً وضرورياً لحماية مصالحها الاقتصادية والبحرية.