قالت الرابطة الألمانية لأطباء الأطفال والمراهقين إن عادة قضم الأظافر لدى الأطفال ترجع إلى أسباب نفسية، على رأسها التوتر النفسي الناجم عن المشاكل في المدرسة كالتنمر من قبل الأقران والأعباء الدراسية أو المشاكل الأسرية كالخلافات المستمرة بين الوالدين وسوء معاملة الطفل، بالإضافة إلى الاضطراب الداخلي واضطرابات القلق والخوف.
وأضافت الرابطة أن عادة قضم الأظافر قد تؤدي إلى نشوء تشققات جلدية مؤلمة، كما قد تصبح صفيحة الظفر قصيرة، مما يمهد الطريق للإصابة بالتهابات بكتيرية أو فيروسية أو فطرية.
ويمكن مواجهة عادة قضم الأظافر من خلال تقصير الأظافر واستخدام طلاء أظافر مخصص لهذا الغرض. ويمكن أيضا ممارسة تقنيات الاسترخاء كاليوجا والاسترخاء العضلي التدريجي وذلك لمحاربة التوتر النفسي والقلق والاضطراب الداخلي. وفي الحالات الشديدة يمكن اللجوء إلى العلاج النفسي كالعلاج السلوكي المعرفي.