بعد انتقال الفرنسي كريم بنزيما من نادي الاتحاد إلى الهلال خلال فترة الانتقالات الشتوية 2026، تمكن النادي الغربي من تقليص نفقاته بشكل ملحوظ، إذ وفر رحيل اللاعب ميزانية كبيرة كانت تُخصص لتغطية متطلبات خاصة، من بينها حجز دور كامل في أحد الفنادق الفاخرة المطلة على البحر الأحمر، إضافة إلى طاقم شخصي وأمني متكامل يضم حراس أمن وطهاة وخبراء تغذية ومدربًا خاصًا وسائقًا ومجموعة من المساعدين لضمان راحته وخصوصيته، وفقا لما نشرته صحيفة "عكاظ" السعودية.
من جانبه، أكد رئيس نادي الاتحاد فهد سندي أن قرار رحيل بنزيما جاء بعد دراسة متأنية، مشيرًا إلى أن النادي استفاد ماليًا من الصفقة، دون الكشف عن تفاصيلها، موضحًا أن ما أثير حول تأثير الرحيل سلبًا على الوضع المالي غير صحيح. وأضاف أن استمرار اللاعب كان ضمن خطط النادي الشتوية إلى جانب تدعيمات أخرى، إلا أن عدم رغبة بنزيما في مواصلة المشوار جعل رحيله خيارًا حتميًا، ما أدى إلى تغيير استراتيجية الانتقالات.
وانضم بنزيما إلى الهلال بعقد يمتد لعام ونصف، ليعزز صفوف متصدر دوري روشن السعودي، الذي يتفوق بفارق نقطة واحدة على النصر.
وخلال مسيرته مع الاتحاد، توج اللاعب بلقبي الدوري وكأس الملك، وشارك في 64 مباراة بالدوري سجل خلالها 38 هدفًا، بينها 8 أهداف هذا الموسم. كما نجح في تحقيق بداية قوية بقميص الهلال، بعدما سجل ثلاثية في الفوز الكبير على الأخدود بنتيجة 6-0 ضمن الجولة 21، ونال هدفه بالكعب جائزة أفضل هدف في الجولة.