يشغل موضوع المهدي المنتظر مساحة كبيرة من الخلاف بين السنة والشيعة، ذلك أن المهدي المنتظر عند السنة يختلف عن المهدي المنتظر عند الشيعة ؟ وقد ذهبت دار الإفتاء المصرية إلى أن المهدي المنتظر عند أهل السنة هو واحد من ثلاثة أقوال : أن المهدى هو المسيح ابن مريم عليهما السلام ، ودليله حديث ابن ماجه ، "لا مهدى إلا عيسى بن مريم " وهو حديث ضعيف ، لتفرد محمد بن خالد به ، ولورود أحاديث بوجود المهدى وصلاته مع عيسى ابن مريم تمنع الحصر الوارد فى هذا الحديث فى عدم وجود مهدى إلا عيسى ، والقول الثانى أن المهدى رجل من آل البيت من ولد الحسين بن على، يخرج آخر الزمان ليملأ الأرض قسطا وعدلا كما ملئت جورا وظلما ، وأكثر الأحاديث تدل على هذا ، وهى وإن كانت ضعيفة يقوى بعضها بعضا ، وقد صحح بعضهم بعضها ، منها حديث أحمد وأبى داود والترمذى وابن ماجه وهو الحديث الذي جاء فيه : "لو لم يبق من الدهر إلا يوم لبعث اللّه فيه رجلا من أهل البيت يملأها عدلا كما ملئت جورا"
اقرأ أيضا : المهدي المنتظر هل هو شخصية حقيقية وما هو اسمه ؟
المهدي المنتظر عن السنة والمهدي المنتظر عند الشيعة
أما الشيعة فيقولون أن المهدي المنتظر هو محمد بن الحسن العسكرى المنتظر، من ولد الحسين بن على، ويقولون فى صفته : الحاضر فى الأمصار، الغائب عن الأبصار، وأنه دخل سردابا فى "سامرا" ، دخلها وكان طفلا صغيرا منذ أكثر من خمسمائة عام ، فلم تره بعد ذلك عين ولن يحس فيه بخبر، وهم ينتظرونه كل يوم بل وبعد قيام الثورة الخمينية في إيران أصبحت كل القوانين التي تصدر عن البرلمان الإيراني تصدر باسم هذا المهدي المنتظر .