بعد اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية ، كثر الحديث والتكهنات عن استخدام الرئيس الروسي لشبيه له بهدف التمويه.
نقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية عن مسؤول استخباراتي أوكراني قوله إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يستخدم 3 أشخاص على الأقل يشبهونه وذلك للتمويه الأمني.
وقال الجنرال كيريلو بودانوف رئيس جهاز المخابرات الأوكراني إن "حكومة أوكرانيا في حيرة شديدة من استراتيجية العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا وتتساءل عما إذا كان بوتين لا يزال يتخذ القرارات الرئيسية".
وأضاف بودانوف: "بغض النظر عن مدى سوء بوتين في الماضي، إلا أنه لم يكن أحمقًا أبدًا.
حيث اكتشفنا أن بوتين يستحدم أشخاصًا يشبهونه للتمويه وهو أمر اعتيادي بالنسبة له لكننا لا نعرف عددهم بالتحديد لكننا متأكدين أنهم خضعوا جميعًا لجراحات تجميل ليبدوا كبوتين".
ولسنوات ظل بوتين المادة المفضلة لنظريات المؤامرة على الإنترنت، بما في ذلك استخدامه لشبيه لأسباب أمنية.
لكن بوتين الذي يرأس السلطة منذ عام 2000، قال إنه "رفض فكرة استخدام شبيه له" في كل مناسبة عرضت عليه، عندما سأله أندريه فاندنكو، الصحفي في وكالة تاس الروسية للأنباء.
وقال فاندنكو إن عبارة "شبيه بوتين" و "الدليل على استخدام بوتين لشبيه" كانتا من بين أكثر العبارات المستخدمة في عمليات البحث الأكثر شعبية على الإنترنت، المرتبطة باسم الرئيس الروسي.